Basé sur le data catalog vocabulary (DCAT), le profil d’application DCAT pour les portails de données suisses (DCAT-AP CH) décrit les données répertoriées sur les portails de données suisses (p. ex. opendata.swiss). Il s’adresse aux utilisateurs de portails de données en Suisse (désignés par le terme «Data Receivers» dans la terminologie DCAT, ou «destinataires de données») et à leurs fournisseurs de données qui entretiennent des catalogues de données («Data Senders», ou «émetteurs de données»).

À noter que les portails de données ne fournissent pas de données à proprement parler, mais uniquement des informations (métadonnées) sur les données référencées dans des catalogues. Ils visent à permettre la localisation et la réutilisation de données. C’est pourquoi DCAT-AP CH se concentre avant tout sur la description des métadonnées.

DCAT-AP CH sert également à assurer la compatibilité avec le profil d’application pour les portails de données en Europe (DCAT-AP). Tel n’étant plus le cas avec les versions 1 et 2, le groupe de travail eCH Open Government Data a défini la présente version 3, assurant ainsi une compatibilité optimale avec DCAT-AP (version actuelle 3.0.0).