Ein Patient durchläuft während einer Behandlung unter Umständen zahlreiche Institutionen. Auf dem Behandlungspfad eines Patienten werden zahlreiche medizinische Dokumente ausgetauscht. Heute werden diese Dokumente hauptsächlich in Form von Briefen auf Papier, Fax oder eMail ausgetauscht. In vielen Fällen wird der Patient als Kurier eingesetzt, in-dem er das Dokument (z.B. Austrittbericht, Röntgenbild, Rezept) nach Erbringung einer Leistung von der erstellenden Institution (z.B. Spital, Röntgeninstitut) beim nächsten Termin in einer anderen Institution persönlich mitbringt (z.B. Arztpraxis, Apotheke). Die Notwendigkeit, medizinische Dokumente auszutauschen ist also offensichtlich. Im Anbetracht der heutigen technischen Möglichkeiten erstaunt aber das Medium (das Papier) und die Übertragungsart (der Patient).
Die HL7 Benutzergruppe Schweiz beteiligt sich aktiv an den nationalen Anstrengungen rund um die Strategie „eHealth“ Schweiz. Sie hat eine Spezifikation zum Austausch medizinischer Dokumente in der Schweiz [CDA-CH] erarbeitet. Diese Spezifikation basiert auf dem international anerkannten HL7 Standard, insbesondere auf der HL7 Clinical Document Architecture (R2) und dem deutschen VHitG Arztbrief.
Diese Spezifikation ermöglicht es, medizinische Dokumente zwischen Leistungserbringern im schweizerischen Gesundheitswesen elektronisch und medienbruchfrei auszutauschen und soll als Nachfolgestandard für medizinische Informationen in Freitextdokumenten (wie PDF, TIF, Word oder eMail) eingesetzt werden.